大腦內(nèi)存在著非常復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，神經(jīng)元細(xì)胞就是其中最基本的結(jié)構(gòu)和功能單位。神經(jīng)元細(xì)胞在未接收到刺激時(shí)，細(xì)胞膜內(nèi)外兩側(cè)的電位差我們稱之為靜息電位，靜息電位是一個(gè)內(nèi)負(fù)外正的狀態(tài)。

當(dāng)神經(jīng)元細(xì)胞接收到一個(gè)小強(qiáng)度的刺激時(shí)，細(xì)胞膜上的鈉離子通道部分開放，膜外的鈉離子內(nèi)流發(fā)生去極化現(xiàn)象，或者細(xì)胞膜上的氯離子通道部分開放，使膜內(nèi)的氯離子外流發(fā)生超極化現(xiàn)象，基于此產(chǎn)生的電位變化，我們稱之為局部電位。

局部電位的大小與刺激強(qiáng)度和刺激時(shí)間有關(guān)，當(dāng)局部電位達(dá)到神經(jīng)元細(xì)胞的閾電位水平時(shí)，就可以理解為在靜息電位的基礎(chǔ)上發(fā)生的快速、可逆、可傳播的細(xì)胞膜兩側(cè)的電位波動(dòng)，我們稱之為動(dòng)作電位。

動(dòng)作電位就是神經(jīng)元興奮和活動(dòng)的標(biāo)志。神經(jīng)元細(xì)胞會(huì)將動(dòng)作電位的電信號(hào)傳遞到突觸前膜，前膜釋放化學(xué)分子再與突觸后膜的受體結(jié)合，從而實(shí)現(xiàn)神經(jīng)元之間膜電位信號(hào)的傳遞。